発明者らは、一部の「テレビで見られた」製品の背後にいる家族が創作物を模倣して利益を得ていると主張している

シャネル・カウル、アナリサ・ノバク著

2023年8月3日 / 午後1時24分 / CBSニュース

何十年もの間、深夜のテレビは、誇らしげに「テレビで見られたとおり」と刻印された奇跡的な製品を宣伝するコマーシャルやインフォマーシャルでいっぱいでした。

しかし、発明家のグループは現在、これらの製品の一部を開発した家族経営の企業2社が、彼らのアイデアを模倣し、オリジナルの作品から利益を得て何百万ドルも稼いだとして公に非難している。 Telebrands と Ontel という両社に対する訴訟の嵐は、30 年近くにわたって続いてきた知的財産権をめぐる戦いにスポットライトを当てている。

AJ・クバーニとも呼ばれるアジット・クバーニ氏がテレブランドを率い、同姓のチャック・クバーニ氏とアマール・クバーニ氏がオンテルを率いている。 両社は、わかりやすい「As Seen On TV」ロゴを使用して消費者向け製品を販売しています。

発明家のジュリエット・ファセット氏は、さまざまなデバイス用に設計された 3 次元のソフト タブレット スタンドである「Flippy」を創作するまでの道のりを語りました。 ファセットは私財と労力を注ぎ込んで「フリッピー」の開発に取り組み、最終的には特許を取得し、大きな人気を得ました。 2018年11月、QVCではわずか13分で50万ドル相当のファセット製品が売れた。

しかし、ファセットの勝利は長くは続かなかった。 ファセットさんは、大手小売店に相談したところ、驚くべき拒否反応を示されたと語る。 その直後、彼女は、おなじみの「As Seen On TV」のロゴが付いた、深夜のケーブル TV で宣伝されている「Flippy」のそっくりさんを発見しました。

「それが誰であるかを知ったとき、それは間違っていると思いました」とファセットさんは語った。

CBS ニュースは、過去 30 年間に、知的財産権の侵害を主張して Telebrands と Ontel に対して 100 件近くの訴訟が起こされたことを発見しました。 Telebrandsに対する2008年の訴訟では、同社を「他人のアイデアを盗んだり盗んだりしてきた長い歴史」を持つ「詐欺師」であると特徴付けられた。

別の訴訟では、Telebrandsの創設者AJ Khubani氏を「インフォマーシャル業界の悪名高い模倣王」と呼んだ。 これらの訴訟の多くは和解によって解決されています。 ファセット氏のような、自分の創作物が悪用されたとされることで強奪されたと感じている発明家にとって、このことはほとんど慰めにはならない。

「私はいじめっ子には我慢できない。そして、いじめっ子たちはたまたま私の財産であるべきものを何百万ドルも持っているだけだ」とファセットさんは語った。

別の発明家、ジョシュ・マローン氏は、水風船に素早く水を入れて封をできる装置「バンチ・オー・バルーン」を発明した際にも、同様の試練に直面したと語った。 Kickstarter で資金を集め、大量生産の契約を取り付けることに成功したにもかかわらず、Telebrands から販売されている「Balloon Bonanza」と呼ばれる彼の作品の類似品に遭遇して、Malone さんの喜びは打ち砕かれました。

マローン氏は、テレブランド社が彼のキックスターターキャンペーンを監視し、彼の製品の一部を注文し、彼を市場に押し出したと主張している。

「私は気づかないうちに、実は『バンチ・オー・バルーン』の初版の1つをテレブランド社の担当者に発送していたのです。すると彼らはすぐに向きを変え、中国の工場に送り、『これを青色で100万個ください』と言いました」とマローン氏は語った。言った。

マローンは大手配給会社と提携していたため、訴訟に必要な時間と数百万ドルを共同で得ることができた。

マローンの粘り強さが功を奏し、4年半に及ぶテレブランド社との法廷闘争で最高潮に達した。

最終的に、陪審はマローンに有利な判決を下し、裁判官はテレブランド社が責任を負っているだけでなく、故意に侵害を行っていたことに同意した。 裁判官は損害賠償と弁護士費用として総額3,100万ドルの支払いを命じた。

「私はまぐれでした。弁護士に何百万ドルも費やすことができたのに、他に誰がそんなことができるでしょうか？他のすべての事件で、市場をリードするのは模倣犯です」と彼は言った。

CBSニュースはオンテルにコメントを求めたが、記録上の返答は得られなかった。