「タイタン」潜水艦事故は何年もかけて準備されていた、新たな詳細が明らかに

スーザン・ケイシー著

運命が晴れた天候が回復し、霧が吹き飛び、波が静まると、潜水艦と 5 人の乗客は表層海域を潜り、別の世界に落ちました。 彼らはトワイライトゾーンとして知られる深海の最表層に入り、生物発光で光る生物や巨大な歯を持つ小さな魚を通り過ぎた。 その後、彼らは真夜中のゾーンに入りました。そこでは、より大きな生き物がエイリアンの衛星のように幽霊のように通り過ぎます。 2 マイル下ると、彼らは深海ゾーンに入りました。文字通りの深淵であるため、この名前が付けられました。

深いほど重くなります。圧力は 1 平方インチあたり 5,000 ポンド、次に 6,000 ポンドになります。 潜水艇が降下する際、潜水艇は締め付け万力で掴まれていました。 おそらくその時、騒音が聞こえたのかもしれないし、警報が聞こえたのかもしれない。

彼らがビューポートを通して深淵を畏敬の念を持って眺めていたことを願っています。なぜなら、彼らの最後の光景は素晴らしいものだったと思いたいからです。

世界として今なら分かるが、ストックトン・ラッシュは自分自身を異端者、破壊者、ルール違反者だと宣伝していた。 彼にとって、安全規制は単なる提案にすぎなかったという、先見の明のある曲線のはるか遠くにある。 「何かを壊さないのは、革新ではない」と彼は2022年のGeekWireサミットで宣言した。 「ほとんどの水中メーカーがそうしているように、既知の環​​境内で操作している場合は、物が壊れることはありません。 私にとって、あなたが壊したものが多ければ多いほど、あなたはより革新的であると言えます。」

「速く動いて物事を打ち破る」というばかばかしい信条を採用している文化では、その種の傲慢さが人を遠くまで導く可能性があります。 しかし、深海では、入場料は謙虚さが求められ、交渉の余地はありません。 深淵はあなたがプリンストンに行ったかどうか、あなたの先祖が独立宣言に署名したかどうかなど気にしません。 彼女の世界に入り込みたいなら、彼女がルールを決めます。

そして彼女の規則は厳格で、この王国の厳粛さにふさわしいものです。 海洋の深海地帯、つまり水深 10,000 フィートから 20,000 フィートの海域に降下するのは大変な作業であり、壊滅的な圧力があるため、宇宙へのロケット打ち上げよりもはるかに困難です。 この領域に飛び込む潜水艦（それほど多くはありません）は、テストされ、テストされ、テストされます。 すべてのコンポーネントは圧力チャンバー内で欠陥がないか検査され、再度検査されます。このプロセスのすべてのステップは独立した海洋船級協会によって認定されています。 この安全性の保証は、潜水艦の「クラス分け」として知られています。 深海の潜水艦は、物理法則によって決定される、最も強力で予測可能な材料で作られています。

深淵では、乗客は通常、圧力を対称的に分散する唯一の形状である完全な球形に鍛造されたチタン (または鋼鉄) の耐圧船体内に座ることを意味します。 つまり、チタンの重量を相殺するために、浮力と保護のために球の周囲に耐衝撃性のシンタクチックフォームを追加することを意味します。 これは、単一障害点がない、冗長性を重ねた冗長性を意味します。 それは、安全計画、救助計画、常に状況を鋭く認識することを意味します。

それは深海の力への敬意を意味します。 ストックトン・ラッシュにはなかったものだ。

ストックトンは潜水艦アンティポデスの前で急ぐ

残念ながら6月18日私がラッシュや彼の会社オーシャンゲート、あるいは彼の巨大な潜水艦について聞いたのは 2023 年が初めてではなかった。 彼とタイタンは、私の著書『アンダーワールド: 深海の深さへの旅』の取材中に私が 5 年間にわたって出会った多くの人々によって、何度も真の恐怖をもって語られる話題でした。 私は調査船、深海遠征中、潜水格納庫、海洋科学会議などで、タイタンが悲劇を待っているという議論を聞いた。 私自身も 2018 年にオーシャンゲートとの厄介な出会いがあり、それ以来心配しながら見守ってきました。

有人潜水船の狭く緊密な世界で私が出会った人は皆、タイタンのことを知っていました。 ラッシュ社がフィラメントを巻いたカーボンファイバーを使って 5 人乗りの円筒耐圧船体を建造するのを、誰もが信じられない様子で見守りました。カーボンファイバーは、圧力がかかると突然壊滅的に破損することで知られる予測不可能な素材です。