放射性カプセルがなくなると人間にガンが発生する可能性がある

オーストラリアの奥地で放射性セシウム137が詰められた豆粒大のカプセルが紛失し、発見されなければ非常に危険で、近くの生命体にがんを与える可能性がある。

この小さなカプセルは、西オーストラリア州ピルバラ地域にある鉱山会社リオ・ティントのグダイ・ダリ鉄鉱石鉱山とパースの間の870マイルの道路のどこかで紛失した。社用車は1月12日から1月16日まで移動した。カプセルがなくなっていることに気づいたのは1月25日だった。

カプセルが紛失したままの場合、放射性物質から放出されるガンマ線への直接曝露による危険が生じる可能性があるほか、容器が破裂した場合には皮膚の汚染や内部の物質の摂取によりがんが発生する可能性があります。

同大学の原子力工学上級講師、エドワード・オバード氏は、「そこから出るガンマ線の線量は、そこから約1メートル離れたところで1～2ミリシーベルト/時[ミリシーベルト毎時]になる」と述べた。シドニー、ニューサウスウェールズ州の。

「これは、放射線業務従事者の年間許容放射線量の 1/20 です。ですから、たまたま線源を通りかかったり、線源をまたいだり、あるいは線源のすぐそばでしばらくぶらぶらしたりする人にとって、実際にはまったく安全です。」

長期間にわたってカプセルは癌を引き起こす可能性があるが、人里離れた場所にある可能性が高いため、それほど大きなリスクではないとオバード氏は述べた。 オーストラリアの保健当局は、カプセルから3フィート以内に立つことは、1時間に胸部X線検査を10回受けるのと同等だと警告した。

「放射線によるガンのリスクは1シーベルトあたり5％です。つまり、（仮に！）線源のすぐ隣でキャンプをしてそこに滞在した場合、20時間ごとに、たとえば毎日、ガンのリスクが1000分の1増加することになります。 「ということは、これを数か月やると、10分の1の確率で癌になるということです。おそらく受け入れられないでしょう！でも、それでは誰がそんなことをするのでしょうか？」 オバード氏は語った。

カプセル内の放射性物質、セシウム137の半減期は約30年。 これは、放射能のレベルが30年ごとに半分に減少することを意味し、したがって、30年が経過すると危険性は半分になるだけです。

「懸念される可能性の一つは、誰かが情報源を発見するということだが、発見されるのは今から数年後だ。まだかなり危険だが、誰もがそのニュースを忘れていて、それが何であるか認識していない」とオバード氏は語った。

誰かがそれを偶然見つけて持ち帰った場合、危険が高まる可能性があります。

「これまでで最も深刻な懸念は汚染である」と、シドニー大学およびロイヤル・ノースショア病院（シドニー）の医学・保健学部の医療画像科学教授、デール・ベイリー氏はオーストラリア科学メディアセンターの声明で述べた。 。

「特にベータ粒子は、それらがコーティングするあらゆる表面に重大な損傷を引き起こします。初期には皮膚や組織が発赤し、重篤な場合には潰瘍が形成され、場合によっては組織の死滅（「壊死」）が起こります。腸内出血や潰瘍形成を引き起こす可能性があり、重大な合併症を引き起こす可能性があります。」

もう一つの悪い結果は、カプセルが道路に押しつぶされ、放射性セシウムが環境中に放出されることです。

「情報源を見つけて再び適切に保管できれば、それが最善であることは明らかだ」とオバード氏は語った。 「しかし、もしそれが見つからず、何らかの形で壊れなければ、内部のセシウム137は30年の半減期で静かに崩壊して、もはや放射性のないBa-137になるでしょう。」

カプセルが所有されていた鉱山会社リオ・ティントは、設備を紛失したことを謝罪した。 豆粒ほどの大きさのこのカプセルは、物質の密度と流れを測定するために鉱山の放射線計で使用されており、鉱山とパースの間のルート上のどこにでもある可能性がある。 当局は、旅行中にボルトの取り付け部分が緩み、ボルトが残した穴からカプセルが落ちた可能性があると示唆している。