ハリケーン・イダリアがフロリダに向かう中、デサンティス氏は新たなリーダーシップテストに直面している

スティーブ・コントルノ著、CNN

(CNN) — ハリケーン・イダリアがフロリダ湾岸に向かって猛威を振るう中、全米が注目する中、フロリダ州のロン・デサンティス知事が国内の危機に対処するために選挙活動を保留しており、大統領選への野望にも注目が集まっている。

デサンティス氏は土曜日の夜にアイオワ州からタラハシーに戻り、それ以来定期的にフロリダ州のテレビに出演し、イダリアの進路や迫りくる嵐に備える州の取り組みについて最新情報を伝えている。 共和党知事は国章を掲げた演台の後ろから、戦略や警告を淡々と伝えた。

今後数日間、デサンティス氏は知事職とホワイトハウスへの立候補において重要な岐路に立つ中で、さまざまな試練に直面することになる。 同氏のハリケーン対応と復興への取り組みの責任は、政敵や共和党有権者らによって厳しく精査され、同氏が困難な時期を乗り越え、苦しむ人々を慰め、過去の嵐の教訓から学べるかどうかが注目されるだろう。

デサンティスがいつ選挙活動に復帰するかは明らかではない。 同氏の陣営は支持者らに宛てたテキストメッセージで、数日間活動が暗転するだろうと述べ、「終了する前に、月末の募金活動を支援するために、できる限りの金額を寄付していただくようお願いしてもよろしいでしょうか？」と付け加えた。

デサンティス氏は、必要な限りフロリダに滞在すると述べた。

「やるべきことをやればいい」とデサンティス氏は火曜日に語った。 「だからそれが私たちがやっていることなのです。 それは、私たちが（昨年の）ハリケーン・イアンの時にやったことと何ら変わらないでしょう。 この嵐がハリケーン・イアンのような壊滅的なものにならないことを願っていますが、これは重要なことなので、私たちはやるべきことをやるつもりです。」

フロリダ州の幹部でハリケーンが指導力を発揮する機会だと公に示唆する人はいないが、過去の嵐が知事を試し、そのレガシーを築いてきたのは確かだ。 デサンティス氏の前任者、共和党員リック・スコット氏は、2018年選挙の数週間前、現職民主党ビル・ネルソン氏との対米上院議員選挙に立候補していた際、ハリケーン・マイケルに対処した。 スコットは危機管理に意欲的に取り組み、最終的には再集計で勝利を収めた。

おそらく、このような災害の際にフロリダ州民の間での立場を確固たるものにするために、元共和党知事のジェブ・ブッシュほど行動した人はいないだろう。2年に渡って熱帯気候が続いた際に8つのハリケーンに対処した同氏の対応は、今でも惨状を経験した人々の記憶に残っている。 それらのハリケーンの 1 つであるカトリーナは、ブッシュの兄であるジョージ W. ブッシュの大統領職に対する認識を永遠に変え、嵐がいかに経営者を危機に陥れる可能性があるかを示しました。

しかし、これらの歴代フロリダ州知事たちは大統領選に立候補していなかった。 ホワイトハウスの入札の混乱の中で、現職の州幹部がイダリアの潜在的な規模の惨事に直面したことはほとんどない。

最近の最も注目に値する例外は、共和党のクリス・クリスティ氏で、2016年にニュージャージー州知事として、選挙での任務よりも大統領選挙を優先したとして批判のなか、吹雪に対処するために故郷の州に戻った。 当時、クリスティさんはニューハンプシャー州で選挙活動中で、全米初の予備選の開催まであと数週間となっていた。 クリスティ氏は再び共和党候補に立候補している。

「どの大統領候補も選挙活動から外されることを望んでいないと思う。 しかし、本業を無視することはできません」とフロリダ州上院議員マルコ・ルビオの2016年大統領選挙キャンペーンの上級顧問アレックス・コナントは語った。 「暴風雨への不十分な対応が政治家としてのキャリアを終わらせた。 どの知事もハリケーンの脅威を真剣に受け止めている、対応を誤れば命が危険にさらされるだけでなく、政治的な影響も出るからだ。」

過去24時間で、デサンティス氏のチームは共和党有権者に知事の嵐への対応を紹介することに躊躇しない意向を示した。 同氏の側近らはこれまでのデサンティス氏の活動を称賛する人々の投稿をソーシャルメディアで共有しており、同氏の報道官はXについて「@GovRonDeSantisのような姿を見せる指導者を見つけてください」と書いている。 火曜日に送られたメモの中で、デサンティスの広報担当アンドリュー・ロメオは、デサンティスが「現在フロリダ州のハリケーン対応の指揮を執っており、フロリダ州が完全に備えられるよう、州内の地方当局と協力して必要なことはすべて行っている」と書いた。